Evene.fr have posted a short but very good new interview with Nicole, in which she talks about her directors and her work as an actress. It’s in French, so I’ve posted the original French version, plus a loosely translated (by Babelfish and quickly edited by me) English version below.

Alors que la star a deux films présentés à Cannes cette année, dont ‘The Paperboy’ de Lee Daniels, en compétition officielle ce jeudi 24 mai et qu’elle qualifie de très “sexuel”, Nicole Kidman a accepté de nous décrire son travail avec les réalisateurs qui ont marqué sa carrière.

La star australienne est présente à Cannes pour accompagner en compétition The Paperboy de Lee Daniels (Precious), et Hemingway and Gellhorn de Philip Kaufman, hors compétition. Nicole Kidman avait été huée en ouverture du festival il y a vingt ans dans Horizons lointains de Ron Howard, avant d’y triompher quelques années plus tard avec Prête à tout (de Gus Van Sant, 1995), qui a été un grand tournant de sa carrière. On la verra bientôt dans Stoker de Park Chan-wook et Grace de Monaco d’Olivier Dahan. Ce qui l’anime avant tout, ce ne sont ni les sujets, ni les cachets, mais le choix du réalisateur. Petit questionnaire à une grande actrice.

Qu’est-ce qui vient d’abord, dans votre décision d’accepter un projet : le scénario, le rôle, ou le metteur en scène ?
Le metteur en scène. Si je le rencontre et que la connexion s’établit, je fonce. Souvent, je signe avant même que le scénario soit écrit !

Vous avez pris des risques dans vos choix, cela a-t-il parfois nui à votre carrière ?
Je crois qu’aucun des films que j’ai faits n’a été unanimement apprécié ! Les cinéastes avec qui je travaille ne plaisent pas forcément au plus grand nombre, mais tant mieux !

Pourriez-vous décrire en quelques mots certains metteurs en scène avec qui vous avez travaillé : Jane Campion (Portrait de femme) ?
Hypersensible et émotionnelle. Elle s’introduit dans votre peau.

Stanley Kubrick (Eyes Wide Shut) ?
Il ne s’intéresse pas à la réalité, mais à l’exacerbation de la réalité. Avec un sens de l’humour très malicieux.

Lars von Trier (Dogville) ?
L’opposé de la précision extrême de Kubrick. Il tient lui-même la caméra, fait de très longs plans-séquences, demande soudain d’essayer des choses imprévues… Et on peut avoir fini la journée à 14 heures !

Sydney Pollack (L’Interprète) ?
Il comprenait vraiment les acteurs, étant lui-même un comédien fabuleux. Un maître.

Philip Kaufman (Hemingway et Gellhorn) ?
Très… sexuel ! C’est ce qui a été déterminant dans notre approche du personnage de Marth Gellhorn (la deuxième épouse de l’écrivain, journaliste et correspondante de guerre).

… D’autres rencontres décisives ?
Il y en a tellement ! Mes compatriotes Philip Noyce (Calme blanc) et Baz Luhrman (Moulin rouge !)… Mais aussi, bien sûr, Gus Van Sant (Prête à tout), Stephen Daldry (The Hours), Anthony Minghella (Retour à Cold Mountain)…

Dans Hemingway and Gellhorn, comme dans The Hours, où vous incarniez Virginia Woolf, vous interprétez un personnage qui a réellement existé ; est-ce plus facile ou plus difficile qu’une héroïne de fiction ?
Plus difficile ! Car je dois essayer de m’abstraire de tout ce que j’ai lu ou entendu, afin de trouver l’essence du personnage.

Aimez-vous faire un grand nombre de prises ?
Non, mais ça ne me gêne pas si c’est nécessaire. Et je ne fais jamais la même chose d’une prise à l’autre.

Votre plus grand défaut en tant qu’actrice ?
La timidité ! Si le metteur en scène m’aide à la surmonter, je peux être bonne.

Ce qui vous intéresse le plus dans votre travail ?
Explorer l’amour sous toutes ses facettes. Même les plus cruelles.

Le metteur en scène actuel avec qui vous aimeriez travailler ?
Michael Haneke ! Je n’ai pas encore vu Amour, mais je n’en entends que du bien.

Nicole Kidman: I would like to work with Haneke

Whereas the star has two films presented to Cannes this year, whose The Paperboy of Lee Daniels, in official competition this Thursday May 24 and that it very describes as sexual, Nicole Kidman agreed to describe us her work with the directed who marked her career.

The Australian star is present in Cannes to accompany in competition The Paperboy by Lee Daniels (Precious), and Hemingway and Gellhorn by Philip Kaufman, out of competition. Nicole Kidman had been hooted in opening of the festival twenty years ago in Far & Away by Ron Howard, before triumphing there a few years later with To Die For (of Gus Van Sant, 1995), which was a great turning of her career. One will see her soon in Stoker by Park Chan-wook and Grace of Monaco by Olivier Dahan. What animates her above all, they are neither the subjects, nor the scripts, but the choice of the director. Small questionnaire with a large actress.

Is this which comes initially, in your decision to accept a project: the scenario, the role, or the director?
The director. If I meet it and that connection is established, I sink. Often, I sign before even as the script is written!

You take risks in your choices, that did it took sometimes harm your career?
I believe that none films that I made were unanimously appreciated! The script writers with whom I work do not like inevitably the greatest number, but so much better!

Could you in a few words describe certain directors with whom you worked: Jane Campion (Portrait of woman)?
Hypersensitive and emotional. She gets into your skin.

Stanley Kubrick (Eyes Wide Shut)?
He is not interested in reality, but in the exacerbation of reality. With a direction of very malicious humour.

Lars von To sort (Dogville)?
Opposite of the extreme precision of Kubrick. He holds itself the camera, fact of very long sequence shots, suddenly asks to test unforeseen things. And one can have finished the day at 2 p.m.!

Sydney Pollack (the Interpreter)?
He included/understood the actors, being himself a fabulous actor. A Master.

Philip Kaufman (Hemingway and Gellhorn)?
Very sexual! It is what was determining in our approach of the character of Marth Gellhorn (the second wife of the writer, journalist and corresponding of war).

Other decisive meetings?
There is so much! My compatriots Philip Noyce (Dead Calm) and Baz Luhrman (Moulin-Rouge!) But also, of course, Gus Van Sant (To Die For), Stephen Daldry (The Hours), Anthony Minghella (Cold Mountain)

In Hemingway and Gellhorn, as in The Hours, where you incarnated Virginia Woolf, you interpret a character who really existed; is this easier or more difficult than a heroin of fiction?
More difficult! Because I must try to abstract me from all that I read or heard, in order to find the heart of the character.

Do you like to make a great number of catches?
Not, but that does not obstruct me if it is necessary. And I never make the same thing from one catch to another.

Your greatest defect as an actress?
Timidity! If the director helps me to surmount it, I can be good.

What interests you more in your work?
To explore the love under all its facets. Even cruelest.

The current director with whom you would like to work?
Michael Haneke! I did not see Love yet, but I hear only good of it.